Официально группа создана в 1978 году Дэвидом Ковердейлом, бывшим певцом Deep Purple. В связи с тем, что Дэвид Ковердейл был связан контрактом, запрещающим ему участие в группах, он был вынужден с момента распада Deep Purple выпускать сольные альбомы с аккомпанирующим составом, т. н. David Coverdale’s Whitesnake. С ним он выпустил два альбома — «White Snake» (1977) и «Northwinds» (1978), продюсером которых стал небезызвестный Роджер Гловер.

В создании группы, наряду с Ковердэйлом участвовали Берни Марсден — гитара, Мики Муди — гитара, Нил Мюррей — бас, Дэвид Даул — барабаны и Брайен Джонсон — клавишные. Впрочем, Джонсон вскоре был заменен на Пита Солея (ex-Procol Harum). В записи дебютного 7-дюймового EP Snakebite (1978) группы принимал участие также бывший клавишник Deep Purple Джон Лорд. Продюсером всех альбомов, начиная с дебютного и до 1984 года был Мартин Бирч, продюсировавший последние альбомы Deep Purple с участием Ковердэйла. Параллельно работе с Whitesnake, Бирч также продюсировал альбомы Rainbow (сольного проекта бывшего коллеги Кавердейла по Deep Purple Ричи Блэкмора), Black Sabbath, Iron Maiden и других.

В 1979 году вышел второй альбом — «Lovehunter». Обложка альбома была несколько эротического содержания, поэтому в некоторых случаях пластинка продавалась в специальных коричневых пакетах. В данный период сформировался «золотой состав» Whitesnake — Марсден, Муди, Кавердэйл, Лорд, Пэйс, Мюррей. В 1980 был выпущен еще один альбом — «Ready An' Willing», принёсший группе хит, который был начально написан для Би Би Кинга, впоследствии переделанный, исполняемый и по сей день — «Fool For Your Lovin'». В 1981 году вышел самый успешный альбом первого периода карьеры Whitesnake под названием «Come An' Get It». Он занял хорошие позиции во многих чартах. Во время записи «Saints & Sinners» уходит Марсдэн, а вскоре приходит конец и «золотому сотаву» — группу также покидают Пэйс и Мюррей. После некоторой паузы белая змея оживает вновь. Теперь в группе играли: спешно рекрутированных на запись недописанных партий Марсдэна, гитарист Мэл Гэлли, игравший ранее с Гленом Хьюзом в Trapeze, басист-виртуоз и друг Джона Лорда Колин Ходжкинсон и барабанщик Rainbow Кози Пауэл. В этом составе группа записывает «Slide It In», в котром уже чувствуется желание Ковердэйла перевести группу на комерческие рельсы. После записи альбома группу покидают Муди и Ходжкинсон. Вместо них в группу приходят гитарист Thin Lizzy — Джон Сайкс и вернувшийся Нил Мюррей. В 1987 году группа выпустила очень успешный альбом «1987», который завоевал трансатлантическую аудиторию. В данном альбоме, в отличие от его предшественноков, не было блюзового звучания. Группа полностью уклоняется в хард-н-хэви Два года спустя группа выпустила вместе со Стивом Ваем ещё один альбом, уже не имевший успеха предыдущего альбома и вскоре группа распадается. В 1994 году Дэвид Кавердэйл с гитаристом Адрианом Ванденбергом и воссоздают группу. Тогда же записывается «Restless Heart», который Ковердэйл изначально планировал в качестве сольной работы (отсюда непохожесть по звучанию на предыдущие работы). Затем Дэвид снова распускает группу и собирает её вновь в 2002 году, но с новым составом. В 2008 выходит новый альбом группы, названный «Good to Be Bad».

ru.wikipedia.org